无以葬母，但善用兵法，成为刘邦手下的大将军。最后因“戴震主之威，挟不赏之功”，被刘邦所忌惮，不得善终所以，这一题实际上问的是，哪一种才是大梁当下急需的臣子
乔时为在纸上写下三杰之大名，思忖之后，最先划去了“萧何”。
其一，如果把大梁比作人，那么大梁正值壮年，并不缺处理政务的能臣
当今的官家，本身就是一位很会使手腕的主
其二，汉高祖有一论说，他说捕猎时，追杀兽兔者为功狗，发踪指示者为功人，论功行赏时，功人大于功狗刘邦没说谁是功狗，但他说了萧何是功人
乔时为觉得，单凭裴明彦敢在朝上公然与官家叫板，他理应不会认可“功人功狗”论。
正巧，乔时为也不认可，所以最先划掉“萧何”
倘若认可了功人功狗之说，则置奋勇杀敌之勇将于何地?
剩下张良与韩信，乔时为一时有些拿不准
不管是运筹帷幄，还是功成身退，谋圣张良皆无可指摘，但乔时为还是偏向于选韩信。这并非他的个人喜好，而是出于形势考虑大梁建国百年，早已逆转了五代时“重武轻文”的风气，改为“重文轻武”，一眼望去，朝上穿红着紫者，哪个不精通为吏之道军权分到枢密院手里，财政大权则由三司掌握着，中书省手中只剩行政权，如此一来，哪个武将翻得起浪?是以，大梁如今不是怕武将，而是怕没有武将
乔时为心想，如果他之前的猜测没有错，官家是有野心要收复燕云十六州，实现大梁中兴的,
猛将，可攻克敌军;谋士，可令猛将更快攻克敌军。
所以猛将在前，谋士暂且在后,
没有什么事能够判定全然是真、全然是假，当有六七成把握时，足以下笔尝试。乔时为开始拟稿，他先写道:“君子以仁义之心谋天下之策，勇将凭威武之力定四方之乱，故此三人于汉，犹如鼎之三足，天之四柱。起头先都夸一夸。
再笔锋一转，以“三军易得，一将难求”定下基调。
紧接着写韩信战功彪炳，可以与各朝能臣相比肩:“以匹夫之身，率百万之众，破齐灭燕平赵地，立功赫赫.....商鞅以法佐秦，魏征以谏佐唐，韩信以兵佐汉，皆为逾世之才、超众之士。最后，少不了要点一点韩信“谋逆”的过错，不管是真是假，这事是写入《史记》了的。乔时为写道:“若无矜功自伐之过，必为汉家久仰之勋。谨论”二字收尾，千字论写成。
此时刚到午时，还有半日，乔时为不急着誉抄，而是收抬好桌面，准备好好“享用”午膳。
贡院层层封锁，所有物资都是提前预备的，省试到了第三目，巡廊军卒售卖的饭食已有馊味，故乔时为只买了壶热茶。他从考篮里隔层里摸出几块烤饼，就着茶水细嚼慢咽
饭后易犯困，心思不集中，这个时候不宜修改文章，乔时为喝了些浓茶醒神，两刻钟后，才开始精修文章论点要明。论据要足，而文热要有经重缓急之曲折
在论点一样，论据大差不差的情况下，考官凭文势区分高下
文势优者，关键处一针见血下重拳，衔接处一笔带过显连贯，
第三日考完，夜里蜷缩在小小楹间中
今夜浓云，将天上的月辉星辰遮得严严实实，唯有墙上凹槽里的油灯忽明忽暗，更添几分萧索。
大家都乏了，四周没什么声响，
解试时只考一日，乔时为没觉得楹房有多通仄。省试头两日精气神足，心想着熬一熬就过去了，没觉得多难受。到了今夜，才觉困在此处实在难熬
他曾问过黑脸老儿，礼部为何把楹房修建得如此逼仄，明明贡院周边还有大片空地，难道是国库不足?赵侍郎笑说道:“上万人的考场，能坐下已是了得，逼仄又能如何?
又言:“枢密院也不过一方小院十二间房，每当议事时，宰相的政事堂总是人满为患....世道讲究规矩，读书讲究吃苦，举子应试的楹房自然只能是方寸之间。不是建不起，而是就该这样建
此时此刻，乔时为终于明白黑脸老儿话中的另一层意思。
从小小楹房考出去，在朝堂上争一尺立足之地，入枢密院，升政事堂......每一步都有一个“格间”等待着你所以，困住我们的到底是什么呢?是这些画地为牢的格间吗
乔时为心想，人并非生来一无所有的，在封建的世道里，执权者轻而易举就能困住贫瘠者
他不知今晚为何会胡思乱想，也许是因为白目里那道论题,
年轻的韩信甘受胯下之辱，他始终相信手里握着的剑，必有一剑号令百万师之日
乔时为迷迷糊糊中睡去，再醒来时，迎来省试的最后一日。
第四日起来时，浑身上下酸疼，梦里仿佛骑着马，跟着韩信跑了一整夜，四处杀敌。
“果然，胡思乱想虽不花钱，却是有代价的。”乔时为心中嘟囔了