而且我也有好好戴口罩……面具哦。”我顺手扶了一下面具，声音低沉，“毕竟，传染了观赏竞技的大人们的话，可就不妙了。”
那个武士显然不太相信我，又后退了两步。
“你们地球人还真是胆小又体弱，区区流感都怕成这样？”另外一边的一个高大天人注意到我们这边的动静，面露讥诮，“还说武士是地球人里最有骨气的……现在看来不过如此嘛。”
戴着白狼面具的武士瞥了他一眼，面具后的眼睛冷淡无比。
这个身高两米的天人像是被吸引了注意力，讥笑着上前一步：“怎么？你有意见？”
他身材高大健硕，穿着盔甲，袒露在外的手臂上青绿色的肌肉虬结青筋暴起，狞笑起来时獠牙龇出唇畔，看起来格外凶恶。
我虽然不算太矮，但站在两米高的天人边上，便也像个矮子了。身材上，我这次是着男装来的，束了胸，肌肉看起来也跟他没法比，一时间竟然看起来格外瘦弱。
但这种天人我见得多了、杀的也不少，便只是习以为常地移开了视线，随口道：“没有。”
天人没看到期待的反应，无趣地嘁了一声：“地球人类果然都是软骨头。”
在场的不少武士对他怒目而视，但却都没有出声：那个天人是炼狱关新来的角斗场上的明星，如果私下和他争斗可讨不到什么好处。
——有这种闲工夫觉得不满，不如在场上解决。
我戴着面具，满不在乎地越过人群，找了个角落，抱着剑坐在边上休息：待会还有一场竞技死斗，我需要养精蓄锐。
此时此刻，我的所在之处就是炼狱关所在的大本营，江户地下阴暗晦涩之物的汇聚点之一。
桂小太郎把炼狱关的资料发给我之后，我就换了便服乔装打扮，潜入炼狱关，开始了相关的调查。
越深入炼狱关，我的眉头便皱得越紧：假发想救的那个攘夷志士并不是第一个被炼狱关从牢里带走的死囚，在他之前，炼狱关的人就不止一次从牢里赎出死囚、让他们到角斗场上厮杀了——炼狱关目前最有名的斗士鬼道丸就是一个死囚。
除了死囚之外，炼狱关还花钱或悬赏或雇佣地招募了一群武士。其中有些武士是生活所迫、为了钱赌上性命，也有些武士则是看不过眼想挑战天人；当然，也有不少为了重金铤而走险、原本就在真选组通缉令上的浪人，或是热爱厮杀的□□人士。
能聚集这么多斗士，就越发验证了炼狱关背后的人手眼通天。不只是天道众，这条黑色产业链的背后甚至隐隐和当初联合春雨售卖禁药的那几个幕府官员勾连在了一起。即使那个叫禽夜的青蛙官员已经落马，但幕府的蛀虫显然不止他一个。官官相护，真选组没有确凿的证据也不敢有，自然没办法清理那些蛀虫。
斗士们多半是人类武士，观众们却大部分是天人。天人老爷们似乎特别欣赏人类武士以命相博的场面，一个个在观众席上欢呼雀跃：希望他们的头被砍下来的时候也能保持这样的表情。
我抱着剑，面无表情地想。
真是可笑……当年在战场上厮杀的时候不也一群人被吓得哭嚎着四处奔走，现在坐在观众席上高高在上，便又能以别人痛苦为乐了？哦对，毕竟痛苦的人不是自己嘛，或许他们代入的是胜利者，从中获取虐杀的快感？
反正我并不能理解这些家伙的审美取向——对我而言，杀戮从来都不是一件令人享受的事，只是为了活下去逼不得已的反应罢了。
“到你了，白狼！”外面炼狱关的负责人大声喊道，“你的对手是鬼狮子！”
鬼狮子，也就是刚刚那个明星天人看了我一眼，咧开了嘴。
抽到上上签了啊。
我站起身向场上走去，在震耳欲聋的欢呼声里这么想着。
虽说加入真选组以后我放水已经放得非常熟练了，但是握着这样的武器想对人类武士放水又不留痕迹还是非常困难的……抽到那个天人就不一样了。
“鬼狮子！鬼狮子！”天人观众们热情洋溢地呼喊着我的对手的名字，他已经连胜数十场，是天人们眼中的无敌斗士。
“现在你还那么无所谓吗？软骨头？”高大的天人站在角斗场上，咧嘴笑道，“不过你的意见也不是很重要——毕竟弱者的声音总是没人听的。”
“到现在为止，我对你还是没有什么多余的想法。”我戴着面具，声音在面具下显得有些沉闷，“毕竟……”
炼狱关角斗场是天人老爷们取乐的场所，人们在场上厮杀，以命相博。
贵宾席上，背着伞的天人低头看着场上的场面，挑了挑眉梢：“那个鬼狮子是荼吉尼？”
“是的，那可是上面花重金雇佣而来的绝对的巨星！”陪同的工作人员谄媚地笑道，“您也打算押他吗？他应该可以让您大赚一笔！”
背着伞的男人摇了摇头：“不了，我只是个没钱的小人物，玩不来赌博。况且……