日清晨，阳光透过云层洒落，给球场镀上了一层金黄。二三十名厨师从四面八方赶来，他们衣着简朴，手中紧握着屠刀，脸上带着些许疑惑和期待。人群中，不时传出低低的议论声：“知县大人说要举办宴会，可这等了半天，怎么还不见动静？”
正当众人议论纷纷之际，远处传来了马蹄声和衙役的吆喝声。众人循声望去，只见县尉姜文仲领着两名衙役，骑马而来。他翻身下马，走到众人面前，沉声道：“王县令临时有事，今日不便宰杀牲畜，大家先将屠刀放入厨房，明日再行宰杀。”说罢，他示意衙役打开厨房的门，厨师们虽心中不解，但也只好依言而行，鱼贯而入将屠刀放在台子上。
夜幕降临，月光如水洒在县衙的每一个角落。姜文仲悄然来到厨房门前，轻轻推开门，迅速换下了一把屠刀，随后又悄无声息地锁上了门。
次日一早，阳光再次照亮了马球场。厨师们如期而至，议论声此起彼伏。姜文仲带着衙役走来，对众人道：“今日仍不宰杀牲畜，大家将刀拿回去吧。”说罢命令衙役打开了厨房的门，厨师们一拥而入，纷纷去拿自己的刀。不一会儿，台子上只剩下了一把屠刀，有一名厨师没有拿刀。姜文仲问他：“你为什么不拿刀？”厨师答：“那不是我的刀。”
“那是谁的刀？”
“我不知道。”
姜文仲让衙役将厨师们都追回来。他拿着屠刀走出厨房，对众人道：“你们谁拿错刀了？这把刀是谁的？” 他让衙役将屠刀传给每一个厨师，但每个人都摇头表示不知。直到最后，一名厨师接过屠刀后，仔细观察道：“这把刀的刀尖部分微微上翘，应该是大店镇上的铁匠王五所打造。”
姜文仲眼中闪过一丝精光，忙问：“王五是谁？”厨师回答道：“他是大店镇上的一名铁匠。” 姜文仲走过去拿回屠刀，抱拳道：“谢谢了！”他让厨师们离开后，立即率领两名衙役骑马赶往大店镇。
一行人快马加鞭，不久便来到了大店镇。在镇上的街头巷尾打听一番后，他们找到了王五的铁匠铺。只见一座简易的棚子下，一名肌肉发达的铁匠正在火炉旁挥汗如雨地打铁。姜文仲下马走进棚子，问道：“你就是王五？”王五抬起头，看了他一眼，道：“正是，官家有何事？”
姜文仲将屠刀递给他道：“这把刀是你打的吗？”王五接过刀仔细端详后点头道：“是我打的。”姜文仲追问：“你还记得是给谁打的吗？”王五笑了一下道：“我打的刀我当然记得清楚，这是给郭员外家的仆人袁三复打造的。”
姜文仲心中一动，连忙问道：“郭员外？是不是郭维昌？”王五点头确认。姜文仲深吸了一口气道：“多谢了！”他转身对衙役道：“我们回县衙。”
回到县衙后，姜文仲立即找到王振冀将情况告知。王振冀听后大喜道：“立即召集人马，去郭府抓捕袁三复！”乔慧娟听闻此事，也吵着要一同前往抓捕凶犯，王振冀点头同意。不久，姜文仲召集了十几名衙役，一行人离开了县衙，直奔郭府而去。