此时脸上与衣服所粘染炭灰后的狼狈之相。
只是马车经过他们身边时，突然听到车厢里似乎有人惊呼一声，随即，马车在他们前面不远的地方停下来，然后有骑马的家丁回过来靠近马车交谈了几句，接着就下马快跑到他们面前，看了一眼秦刚，有点不相信地问道：“敢问这位可是高邮的秦小官人？”
秦刚颇有点意外，点头道：“是我，可有甚见教？”
家丁此时才施礼回道：“我家夫人说车上有小官人的故人，烦请移步一叙。”
秦刚当下愕然，在这东京城的郊外，他一外乡之人，哪里来的旧人？不过，见来者彬彬有礼，便也捺下疑惑，跟了过去。
行至车前，见车窗内的帷纱抖动，却也看不清里面的情况。
“果真是秦官人。”车内突然传来一个年轻女子的声音，瞬间便让秦刚感到喜不自禁，居然正是郭小娘，“他乡遇故知，所以奴家心里激动，多有唐突，还望谅解。”
秦刚离开高邮时，曾将自己在京城麦秸巷的地址让盼兮转交给郭小娘。不过盼兮对此事始终心有疙瘩，见郭家的丫环不来，她也不主动去送。
随后，郭小娘出发去京城时，便将自己伯父在京城的地址派丫环送给盼兮时，她才顺便给了秦刚的地址，然后答应把郭小娘伯父的地址写信转告哥哥，所以在这中间，也就前前后后地耽搁了下来。
给两人的地址，此时都在邮驿的半路上。却不想今天，在这京城的外郊，也能有此偶遇。
只是当着外人之面，内心激动的秦刚只能隔窗行礼道：“不妨事的，能在这里听到郭小娘子的乡音，秦刚也是高兴。不知小娘子可有何吩咐？”
“想必秦官人是来京城赶考，奴家现寄住于京城婶娘家。如果官人有甚困难，可来内城东榆林巷的郭府递帖。”
然后便听里面又有低语两句，便传出另一较有威严的老妇之声：“秦小官人来时，也可报老身王夫人的名号。”
此时，带其过来的家丁上前递给秦刚一张名帖。
秦刚十分恭敬地谢过接下。
之后，车马一行便继续向南而过。
车厢内的正主是郭知章的夫人王氏，便是极喜欢郭小娘的那位婶娘。
赵煦亲政之后，郭知章也是首批被召回朝廷的官员，被任命为工部侍郎。王夫人在收到郭小娘的来信后，欣然同意其来京城小住。
郭小娘临走之前让丫环递信去交换地址，只道是千里相隔的音讯不便之干扰，正在焦急地等候高邮的回音。
期间，随着王夫人去郊外的庄园小住了几天，哪知回城时居然能在郊外偶遇秦刚，当然，她也隔窗看到了秦刚灰头土脸与炭工混在一起的模样。
王夫人打趣她说：“你与我所说的青年才俊是不是刚才这个烧柴的柴？”
“哪里呀！”郭小娘又羞又窘，心里虽有些暗怪秦刚方才出现时的不修边幅，但内心却是深信他出现在这里，又是如此模样，必然有着重要的原因。
而且，就算是他真的是像此时这般的窘迫，想必不久就会持帖前来求助，然后她的内心便又期待了起来。
这边秦湛看了秦刚拿回的名帖，一下子便想起了这个郭侍郎的身份，也算是当今的朝中重臣之一。名帖上写郭府所在的东榆林巷，也在东华门外，离他家住的堆垛场并不远，再往东过去两条街。
关键是他对秦刚居然能够认识郭家的女眷更为惊奇。
秦刚也双手一摊，说这郭小娘本是高邮的员外之女，怎知她居然还有一个在朝中做大官的亲戚，而又偏偏在这千里之外的东京城北郊有座庄园。
“哈哈哈，十八叔。”秦湛打趣道，“这可真是有缘千里来相会啊！”
对此事，钱家父子却是不敢插口，一直低头闭口紧跟在后面，继续走回到家。
黄小个却是只知道郭家曾来提亲被秦刚所拒之事，所以在后面拉住秦湛的衣襟，小声解释了几句，提醒莫要再提此事了。
秦湛听了却是另一番想法，心道我这小叔叔还能有此魅力？！
回到屋里，钱家虽然简陋，但是做的木炭生营，屋里炉火烧得很旺。钱老六的浑家已经买得一只鸡、小半只羊腿以及其它一些食材，铜钱还有结余。烧出了一桌子菜肴，丰盛得像是过年一般。
大家坐下，桌上除了秦刚三人，还有钱老六带了三个儿子，他的浑家、大儿媳及女儿却按规矩在厨房里吃。
坐下后，秦刚便问：“钱老丈，不知您家里这些人，能不能算得上是口严心细之人？”
钱老六心里明白，赶紧拍着胸脯道：“我钱家在仓王村五世烧炭，虽然家穷，却是十里八乡都知道的重诚讲信的人家。这次老爷出手，便是救我一家老小能生活下去的大恩人。此后但凡有事嘱咐，我们必将守口如瓶，绝不外泄。他们兄弟三个都是我教出来的，您尽管放心。”
钱老六认了秦刚为主家，