勤儿和石婆又往林子更深的地方走了些，越往里走，树越高，阳光透进来的就更少，方向更是不好辨别。
勤儿跟石婆更频繁的在经过的地方和树上做标记。
深林里的危险多，好东西也多。就是夜里在树上睡觉就听得野猪的叫声离自己越来越近。
勤儿嘱咐石婆不要轻易发出大声音，且要警觉些，免得惊动了林子里的野兽。
一路上野果子都吃饱了肚子。
勤儿一路拾了好多珍贵的草药。勤儿把一路上收集的东西全都装进网兜子里，挂在树上，也不用扛着找到的东西，就不累了，反正结束还是会原路返回的。
老阿伯说，要不是这几天要给豆子除草，灌溉忙的，真想跟勤儿一起在林子里寻些好东西。
勤儿说，主要想找一味草药，其他的都是附带的。等阿爷你们把豆子这一茬忙结束了再进林子来才刚刚好。那时候林子里的榛子也好了，松果也好了，栗子也好了。才有的收获呢。
老阿伯听了都高兴，以前一个人不敢进，现在带着旺喜，加上你们前面踩点，闲了定是要往林子里再走一走。
让勤儿惊喜的是，再往里走有好些棵核桃树，好多核桃都从树上掉下来了。直接捡就行了。两人一顿捡，一会就捡了两网兜子。
只是看到捡完核桃那漆黑如墨的手，无奈的笑了起来。
她们走着走着，发现前面光越来越亮，说不定马上就能从另一端出林子了。
勤儿快走了几步，果然豁然开朗。但并没有出林子，而是林子中间露出了一大片空地。空地上都是低矮的草，然后有一大片荷塘。荷花已经开败了。露出一个个的莲蓬来。勤儿摘了好多莲子。
石婆拍了拍勤儿的肩膀，:“姑娘，你看那边。”勤儿循着石婆指的方向，看到了炊烟袅袅。
这里居然有人居住。
勤儿赶忙拉住石婆轻轻的往后退。悄悄跟石婆道，“我们快走，离开这里。”
往回走了很远，石婆问，“奴倒是好奇谁住在这里，是野人还是土匪，还是在这里躲祸的人。”
勤儿道，“你口里哪样的人我们都惹不起。不管是这些人为什么在这里，只要发现我们，除非我们能打过，不然我们就别想出去了。我们只是来采草药，不是惹祸来了，多一事不如少一事。不该有的好奇心不要有。”
勤儿起身，“我要找的东西都找到了，不能太贪心，往回走吧。”
“把这跟前的记号消一消。若这里的人机警些，不久他们就能从莲蓬上看出来有外人来过。”
石婆道，“我差点都扒拉出来一根大莲藕。可惜了那么一大片荷塘，那么多莲藕，要是都挖出来就有好几千斤了。够院子吃上大半年了。”
勤儿笑道，“你跟我来这里之前可有想过会有这些收获？”
石婆摇摇头，“我就是想能把姑娘要的草药找全了都不错了。”
勤儿道，“是啊，可是来了以后我们已经得了那么多好东西，好几车都拉不完，但我们看到了好东西仍然还是想要。人心都一样，填不满。”
石婆道，“姑娘，奴是不是太贪心了。”
勤儿笑着安慰石婆，“不是你贪心，是所有人都贪心。我们已经得了那么多东西了，劝一劝自己我还是会的。再多也要惹更多的人眼红的，起了冲突划不来。再多人知道，这片林子就保不住了。”
“留一点遗憾，这片林子在，馈赠就在。明年还可以再来。”
石婆道，“是啊，我们已经得了那么多东西了。姑娘，我们都在这林子里待了九天了。说好第七天在林口等我们的牛车来了发现没人又回去了吧。”
勤儿道，“我已经预算到了，所以我让阿爷第七天在那等着，把我们存在林子里的东西捎些回去。不会让他白跑一趟。”
石婆问，“姑娘，上次的山药你还往镇里运吗？”
“不打算一次性运，分多次运。这事情谁也不知道。从村里去镇里会路过屯在村东头的军营。他们要是晓得我们得了那么多好东西，我们就保不住了。等明年开春，我会给丁六子一份在军营里立功的礼。也会把种山药的法子和山药种子给村正一份。山药产量可是比种粮食高多了。这要是种成了，好多人就能吃饱肚子了。”
“姑娘真是大义。”
“快别夸了，要是真大义，我就把山药捐出去了。”
“捐给谁？捐给军营？让那些人吃饱了好去杀人吗？”
勤儿“……”
“我家人全被乱军杀死，那一日刚好我不在家才免了祸。”
勤儿，“或许他们去了更安宁的地方。阿婆，往后的日子会越来越好的，我跟张婆也是你的亲人。我们歇的差不多了，带着我们一路收集的东西赶紧走吧。”
林中的一个小男孩去荷塘里抓鱼的时候，发现有莲蓬被人折了，莲蓬里的莲子被摘了一些