你这样的人，若非朕出面给你撑腰，光凭你自己，怕是又要不得太平。朕的母亲当年尚且妥协，轮到朕，息事宁人也未尝不可。”
“更何况……”
少年人正说着，眼前又浮现那年她爬上御花园的梧桐树，制成金龙样式的纸鸢，在她手中高高扬起。
“就当是报你当年，替朕捡纸鸢的恩情。”
姜念并不知道，她的存在，对一个永远被架在高台上的孩童来说，也算弥足珍贵的情谊。
来时还有几分胆怯，唯恐皇帝长成，已变成舒太后那般冷酷寡情之人。
眼下看来，比她想的要好上太多。
他既像一位真帝王，却又还是当年那个赤忱的孩童。
“如此，陛下的恩情，民女永生难忘。”
“先别说这些虚的，”少年人又抬臂，“你就说，想好了没，到底选谁？”
姜念张了张唇，晶亮的眼眸再度垂下。
“我……”
……
东暖阁内，四个男人无事可做，听过了那些勾勾缠缠的过往，火药味却比来时更浓。
韩钦赫与沈渡中间隔着个谢谨闻，时不时就去瞥他。
“我们几个好歹还帮衬她，真不知道留着你有什么用，还得他处处帮衬你。”
一直坐到现在，几人都算默许了他的拱火。
沈渡今日并非没有收获，从前他一直笃定，自己对姜念来说是特殊的，像韩钦赫，无非是他一厢情愿。
今日听完才察觉，原来姜念对他也有情。
“我与她，从不多言谢字。”
“谢大人，”韩钦赫却又转头，“您把人藏了这么多日，也该放人自由了吧。”
谢谨闻却说：“听水轩就是她的家，她曾亲口认下过。”
“那也是过去一时的，如今她在苏州有自己的家。”
萧珩久未开口，却也立刻道：“对，那才是她的家。”
至少那里自己能进去，听水轩，他是进不去的。
这四个男人短暂分成两派，至少韩萧二人都希望姜念回到苏州，沈谢则都期盼她留在京都。
眼看，越来越棘手了。
李全及时入场道：“诸位大人、公子，陛下有旨，请姜姑娘先行出宫了。”
“什么？”
四人又齐齐起身，眼底都是各怀心事的算计。
谢谨闻当机立断，找了自己的心腹去拦人，势必要带着人一同回家。
可这回，却被沈渡抢了先。
马车被拦在一条幽深宫巷时，姜念并不意外。
“要上车吗？”
沈渡自然点头。
在她身侧坐稳，他并未再吩咐自己的心腹，只问：“要去哪里？”
姜念如实道：“陛下赐我一座宅邸，在我做出选择前，可以自己住。”
这是怕他们几个又争起来，姜念夹在中间不好办。
“嗯。”沈渡先是应一声。
继而出声问：“可以，去我那里吗？”
姜念并未立刻回话。
沈渡也能感知到，两年，他们并没有过去那般亲密无间。
恰如此刻，他竟没法笃定她会答应。
好在没过多久，她还是轻轻“嗯”一声。
又说：“从东街那边走，可以吗？”
“自然。”
他总觉得，若放在过去，姜念不会连这种小事都要问出口。
马车尚未驶入热闹的街市，喧闹声便透过车窗上盖的锦帘传来。
姜念探头去看，发觉这里并未有太大的变化，上扬的眼眸弯了弯。
又噙着笑意回身问：“要下去走走吗？”
这是她的邀约，沈渡自然会答应。
他下了车，自然而然携过姜念的手，主动说着：“你该猜到了，这一次，是我想你回来。”
少女脚步顿住。
“不，”她声音很轻，“我没猜到。”
而他主动承认了，姜念还是有几分失落。
或是说，她其实猜到了，但一直不愿去相信。
“我不想你嫁给他，”沈渡继而说着，“至少这一次，我想替自己争一回。”
姜念抿抿唇，微微丰盈的脸颊鼓起来，现出几分少女憨态。
她总觉得，同沈渡是很可惜的。
她曾经十分、十分喜欢沈渡，可最喜欢的时候，偏偏谁都不配去争。
此去经年，心境都变了。
她曾觉得沈渡像另一个自己，如今却不得不承认，她们的前路已岔成两条。
默默握紧那只修长匀称的手，姜念往前走，问他：“你会想回到从前吗？”
“就回到我们，第一回走上这条街的时候。