曾经她以弱小为由，叫谢谨闻将她藏在暗处。
如今失去那层伪装，他想用这种法子绑住她。
姜念第一回坐得那么高，底下那些人仰头望来的面容，一张叠着一张，竟也就那样模糊起来。
她又侧过头，瞥见落在肩上那只手，几乎能想到他站在自己身后的模样。
而她陷在这张交椅中，月牙扶手饰着云纹如意头，将她体面又漂亮地，困在里头了。
底下有人起身，笑容满面朝她举盏，姜念却再也坐不住，不顾谢谨闻还在身后，猛地蹿起身。
那些笑容又凝滞，继而陆续转为惊疑、错愕，乃至鄙夷。
就算站起来，身前桌案摆得太近，她仍旧要费劲推开几分，叫这并不体面的“咯吱”声传遍整个宴厅，才能绕出这个席位。
或许实在是太出格，没有人提出质疑，就连谢谨闻都没有，只都紧紧盯着她，看她究竟要做什么。
姜念始终垂着眼。
下一刻提起裙摆，稳稳迈下主位前的台阶，一步一步，目不斜视地往外走。
她头颅高高昂着，脚步越来越快，宽大繁复的衣袂扬起来，最后在众人静默的注视中，大步迈出门去。
始终没人拦她。
而她不想回去了，再也不想。
姜念跑出了宴厅，却始终没能跑出宣平侯府的门。面前涌来熟悉的暗卫，她收住脚步，执拗地不肯回头。
男人追到身后，伸出的手落在她肩侧，唇瓣翕合，几次欲言又止。
最终他说：“不喜欢的话，就回去。”
姜念似被这句话烫着，忽地转过身，似是不敢置信。
“那带我上去之前，为何不问我？”
她厌恶极了这种无力，厌恶什么事都被人捏在手里。
“谢谨闻，你明知我是什么样的人，还要这样一意孤行，用你的手段困住我吗？”
“你真以为能困住我吗！”
说完这句，她浑身都是麻木的，却有温热的泪珠滑落眼眶。
她也弄不明白，自己怎么就哭了。
或许是因为她厌恶这种做法，却没法全心全意厌恶眼前这个人。
谢谨闻于她，始终也是特殊的存在。
而他站在自己对面，眉头紧锁，眼底晦暗难明。
姜念最终自己拭了泪，近乎冷漠地说了句：“回去吧。”
谢谨闻沉沉舒一口气。
半晌，上前跟一句：“回去。”
晾下满厅宾客，宽敞的马车里，她们各占一边。
姜念靠着车壁，谢谨闻也没上前碰她。
忽然她说：“我想见碧桃。”
男人不出声。
姜念便回过头，唇角牵了牵，“若大人用她威胁我，那我只能，像从前那般听话了。”
谢谨闻阖目，仍旧不回应。
回到听水轩没多久，她倒是见着人了。
是白刃带人进来的，碧桃瘦了许多，梳着妇人髻，步履匆匆奔到她面前，抱住她就开始哭。
并非喜极而泣，姜念依稀能猜到，她这两年过得并不舒心。
略显芥蒂地望一眼她身后男人，白刃立刻会意：“姑娘慢慢叙旧。”
待到屋门紧闭，姜念又合上窗，这才拉着碧桃坐下。
虽分别了两年，可自小相依为命的情谊，叫她们丝毫不见生分。
“姑娘这两年好吗？”
姜念点点头，又想起侯夫人的话，问她：“你去找过沈渡？”
“都怪我，”碧桃怔了怔，“是我害姑娘行踪暴露的。”
姜念却心知肚明，这根本不关她的事，拉过她的手置于掌间，“你只消告诉我，你去找沈渡做什么。”
她失神一阵，脸蛋不见从前那般圆润，两只眼睛嵌在上头显得突兀空洞。
“我去求沈大人，替我送信给你。”
碧桃对她讲了一件事，约莫半年前的一日夜里，白刃明明答应回来陪她用晚膳，却喝得烂醉如泥才回来。
她气得拦着屋门不让人进，却不想那天他忘了解下佩刀，两人推搡间，那把刀不知没收稳还是如何，忽然就掉到了地上。
姜念轻轻蹙眉，“然后呢？”
“然后，他好像就，清醒了一点。”回忆起那天的情形，她始终难掩心悸，“他自己把刀捡起来，再进屋，我就没敢拦他。”
“其实第二日酒醒，他就跟我认错了。可我还是很害怕，后来我就不敢惹他生气了，我怕他不高兴；他一不高兴，我就，会想起那天晚上那把刀。”
姜念默了默。
随后才问：“这事你对旁人说过吗？”
碧桃点头，“我去侯府，跟侯夫人说过。”
“她怎么说的？”