迁都洛阳之际，平王凝望那繁华市井、巍峨宫阙，心中暗涌，仿佛镐京再现，不禁大悦。四方诸侯纷纷呈表祝贺，携珍奇方物朝拜，独荆楚之地迟迟未见动静，引来平王征讨之意。然而群臣劝道：“荆楚久居化外，宣王之时才勉强归顺，岁贡不过一车菁茅，以供祭祀缩酒，此举旨在维持羁縻之态。如今新都甫定，人心犹疑，倘若此刻兴兵远讨，胜负难料，不如暂且宽宥，使其心怀感激，自动归附。若其冥顽不化，待时机成熟，兵力充沛，再行讨伐亦不迟。”
于是，秦襄公领命归秦，立志扫荡犬戎，收复失地。未及三载，犬戎败退西荒，其悍将孛丁、满也速皆亡于战场，秦襄公终得岐丰之地，开疆拓土，秦由此崛起，声威赫赫。诗云：
“文武旧地展宏图，轻易割予秦邦土。
岐丰仍保昔日貌，始皇何以秦强呼？”
追溯秦之源流，乃是帝颛顼之后，至皋陶助唐尧掌律法，其子伯翳助禹治水，因功赐姓嬴，成为舜帝牧畜之臣。伯翳次子大廉，其后代蜚廉、恶来父子，以其矫健勇猛，沦为商纣宠臣，助纣为虐。武王伐纣，诛杀蜚廉、恶来。蜚廉幼子季胜，其后裔造父因擅长驾驭，深受周穆王宠爱，封于赵地，成为晋赵氏先祖。至非子这一代，于犬邱繁育良驹，周孝王嘉奖，赐秦地为封地，令其延续嬴族香火，是为嬴秦之始。传至六世襄公，因护驾有功封为秦伯，兼得岐丰沃土，势力渐长，定都雍城，开始与其他诸侯互通往来。襄公驾鹤西去后，其子秦文公立，正值平王十五载春秋。
一日深夜，秦文公于梦中悠游，恍惚间步入郦邑那片神秘莫测的原野。此时此刻，天地间的静谧被一股奇异的力量打破，只见高空之上云层翻滚，一道金光破空而降，如同天河倒挂，直泻凡尘。
原野中央，金光凝聚成形，赫然显现出一条煌煌巨蛇，其身黄如琥珀，熠熠生辉，竟从九天之上垂落而下，盘桓于山阪之巅，那龙头硕大无比，犹如一轮烈日临空，威严震慑四方；蛇尾则直抵苍穹边际，仿佛连接着浩渺无垠的宇宙深处，波澜壮阔，气象万千。
正当秦文公瞠目结舌之际，那条黄蛇突然光芒大盛，紧接着化作一团金霞，缓缓消散，取而代之的是一名童子，面色红润，眉目清秀，身着素服，手持玉笏，立于山阪之上。那童子开口言语，声音清亮，似有天籁之音回荡：“我是上苍之灵，秉承天帝旨意而来，特告知秦文公，你已被钦点为人间白帝，受命掌管西方祭祀之事，务须恪尽职守，敬天爱人。”
话音刚落，那童子的身影亦随之逐渐淡化，直至完全消融于夜色之中，唯余淡淡光影在原野上空飘渺闪烁，犹如流星划过天际，留下一道永恒的印记。
秦文公醒来时，梦境历历在目。次日，文公召太史敦解梦，敦答：“白，属西方之色，君主西方，受天帝之命，祭祀必将得福。”于是秦文公在鄜邑筑起高台，建白帝庙，取名鄜畤，以白牛献祭。又有陈仓猎户捕得一头怪兽，状似猪身却遍体尖刺，击之不死，不解其名，欲献文公。途中偶遇两名童子，告知此兽唤作“猬”，常潜伏地下吞食死人脑髓，只需敲击其头便即毙命。猬闻言竟开口回应：“这两名童子实为雉精，名为‘陈宝’，得其雄者可为王，得其雌者可称霸。”童子听闻此言，化为野鸡振翅飞去。雌雉停留于陈仓山北坡，化为石鸡。猎户惊叹不已，急报文公，文公遂在陈仓山立陈宝祠。又传说终南山有一株巨大梓树，文公欲伐之为宫殿建材，谁知刀斧难损其分毫。一夜风雨交加，伐树之事只得作罢。一名旅人夜宿山下，耳闻鬼魂向树祝庆，树神亦有所应答，其中一鬼提议：“若秦人披发缠树，以朱丝围绕，树又该如何应对？”树神沉默，未作回应。翌日，旅人将此事告知文公，文公依言而行，再次伐树，树随锯而断，从中跃出一头青牛，疾奔入雍水。自此，附近百姓时常看见青牛自水中显现。文公闻讯，派人骑马追击，青牛力大无穷，撞倒骑士，却因畏惧骑士披散的头发，再也不敢现世。文公因此创制了髦头，并在军中设立怒特祠，以祭祀梓树之神。
与此同时，鲁惠公闻秦国有僭越之举，擅自祭祀天帝，亦遣太宰前往周室，请求恢复鲁国使用郊禘之礼，却遭平王拒绝。惠公辩驳道：“我祖周公对王室有大功勋，礼乐制度皆由我祖创立，子孙沿用有何不可？何况天子无法阻止秦国僭越，又怎能够禁止鲁国？”遂自行举行郊禘之礼，仪式规格比肩王室。对此，平王虽知情，却不敢过问。
自此，在这乱世之中，王室荣光日渐消磨，诸侯各持己见，恣意扩张，彼此征战不休，天下陷入动荡不安。史官哀叹：
“古来王侯有序，未闻侯国敢亵渎天地。
一朝秦鲁开了先例，各国竞相篡夺主权，乱世自此展开。”
郑国世子掘突接过大旗，登基为郑武公，借周室动乱之际，一举并吞东虢、郐两地，迁都于郐，易名新郑，以荥阳为京城，设关隘于制邑，郑国由此崭露头角，与卫武公并驾齐驱，共同执掌周朝朝政。平王十三载，卫武公寿终正寝，郑武公独揽周政，因其荥阳