恰逢秋日，御花园的秋菊开得烂漫，小灰蝶在金黄的花蕊中流连，邓清越与李玄烨坐在御花园亭中对饮清茶。
邓清越为李玄烨动手倒上一杯白芽奇兰：“陛下今日在朝堂上展现出来的君王威仪令臣钦佩。。”
李玄烨得了表扬，喜悦之情溢于言表：“亚父都朝朕使眼色了，朕当然不能叫齐国公那个老迂腐打乱了亚父的计划。”
邓清越屈指敲了敲石桌：“陛下可不要乱称呼臣。”
“怕什么，朕也就在私下叫你亚父。在朕眼里，你就是朕真正的父亲。”李玄烨撇了撇嘴，“朕不认为放任自己儿子自相残杀的父亲，会是一个真正的父亲。是你在萧墙宫变时救了朕，你给了朕第二次生命，朕就要认你当亚父。”
眼前稚气未脱的少年说着幼稚的话，直接把邓清越逗笑了：“陛下是天下之主，臣本事还没大到当天下之主的父亲。况且臣还娶妻，陛下对臣的称呼若是让别人听到了，只怕更加没有姑娘愿意嫁给臣了。”
李玄烨听到邓清越主动提及自己的婚事，眼睛立刻闪闪发亮，身子也不由往前探了探：“那亚父为何而立之年还不娶妻？”
邓清越伸出中指和拇指，轻弹了李玄烨一个脑瓜崩：“陛下若是读书背书也能这么上心就好了。”
李玄烨捂住脑袋，委屈巴巴地道：“亚父都已经弹了朕一下了，就告诉朕吧。”
邓清越勾唇，他若是在陶语楚及笄之年提亲，现如今长子也应该如李玄烨一般大了。
“因为臣最想娶的女子，臣或许这一辈子都娶不到了。”邓清越低头啜了一口茶。
李玄烨张嘴“啊”了半天，想出一个最有可能的回答：“她已嫁作他人妇了？”
邓清越只是喝着杯盏中的清茶，面带微笑不说话。
另一旁，坐在最前线听八卦的陶语楚眼神带着一丝兴奋。看不出来这小子还是个痴情种，心慕之人嫁作他人妇了，他就甘愿守身如玉一生不娶。
她有些好奇这位嫁作他人妇的女子是谁，能叫这浪得一日是一日的小子如此念念不忘，想来定是位才貌双绝的倾国美人。
李玄烨见邓清越笑而不语，已经开始发散自己天马行空的思维了：“莫非是嫁给袁侍郎的齐国公府三小姐？不然你怎么老是针对齐国公？只有一种可能，那就是齐国公当年不同意你俩，你怨怼他棒打鸳鸯，于是在朝政上……”
邓清越打断他：“陛下，社稷大事不是儿戏。臣是因某些事情看不惯齐国公，但是臣绝不会让个人情绪占据上风，不会故意给他安插一个莫须有的罪名，臣只会慢慢揪出他的错处，在他毫不知情的情况下，给他致命一击。”
陶语楚支着脑袋神游，若说邓清越心慕之人是齐国公府徐三小姐，好像倒也说得通。
徐谷盈生得极美，陶语楚每次见她，都会被她极具攻击性的美貌震撼到。京中人都说英国公府的嫡小姐生得倾国倾城，但是她作为英国公府的嫡小姐，却觉得齐国公府的徐三小姐才是真正的绝世佳人。
徐谷盈有一双眼尾微微上挑的狐狸眼，看人时带着一丝浑然天成的妩媚，不看人时又让人觉得她狡黠灵动。除此之外，徐谷盈还是个聪明绝顶的佳人，既会作词，又会唱曲，写出来的诗词能引得京中高门贵女相互流传。她还熟读《三十六计》、《鬼谷子》、《六韬》，天下著名的阴谋家和阳谋家遇到她，都得小心她话中有话。
只可惜，徐三小姐心悦的是她的兄长陶言楚。
陶语楚替邓清越摇头叹息，兄长对情之一事一直不上心，对徐谷盈表现出来的爱意，也是隐晦地拒绝。没想到兄长都给邓清越机会了，这小子还不懂得把握，让她白白嫁给了袁侍郎。
待她再回过神，二人对话的主题已经换了一轮。
“亚父为何如此急匆匆地就说要出使百越？之前商定的计划貌似并没有这一步。”
“计划中是没有这一步，出使百越其实也和我们的计划不相干。”邓清越声音带着一些歉意，“是臣贸然，得到消息后心急如焚，不曾和陛下商量，便在朝堂上提出出使百越。”
李玄烨摆摆手，毫不在意地道：“无妨，这个计划我们都已经坚持了两年了，都说好事多磨，达成目标的时间再久一点又何妨？朕只是好奇，让亚父这样心急如焚的事情是什么？”
邓清越长指攥着茶盏，指尖微微泛白，他抿唇良久，方才怅然地道：“是臣的一位相交甚好的故人的兄长，他担得上德才兼备一词，如今却流落百越，在百越的日子过得也并不好。臣想去见见他，与他聊聊往事。倘若真的能成功说动百越女王借给我们主帅，臣想把他带回大周。”
李玄烨在心里过了几个可能的名字，随后又在心里一一否认，这些名单中的人，没有一个符合流落百越这一关键信息的。他迟疑地道：“朕怎么不知道，有一位能够担任主帅位置的栋梁之才流落百越？”
邓清越叹息，那长长的尾音颤进了陶语