对当时的赵二来说，如果想要用兵几乎就只有一个选择：北汉。
五代十国当中，北汉一直牢牢把守着太原，并和辽国达成了攻守同盟关系。
从柴荣起，如果率军北上就需要面对北汉经营日久的坚城，而如果不能短时间攻下的话就需要面对辽国援军的夹击。
就连被赞军事天才的柴荣也没有解决这个问题，赵大968年进攻北汉亦无功而返，猝死的当年其实也打算再打一次北汉来着，结果禁军还没调到太原呢，自己人先噶了，于是最终只能再次撤军。
于是赵二上位之后将内部初步理顺之后，便开始磨刀霍霍向北汉，打算一战壮声威，为此也堪称是苦心孤诣的谋划。
为了化解北汉与辽国之间的盟友关系，赵二一改赵大时的做派，主动派出使者对辽国示好，并频频赠送礼物表示善意。
这种行为很快便取得了辽景宗的信任，这位辽帝性情温和，是一个不折不扣的对宋缓和派。
在这种郎有情妾有意的情况下，辽宋双方也一改赵大活着时候的紧张态势，开始通贸易市有无。
这样的情况下，赵二开始了外交攻势，正式亲征北伐前，六次遣派使者去辽国赠送礼物示好并宣扬两国友好，但同时又派出小股部队攻击北汉，迫使北汉向辽求援。
这种计策咱们现代人并不陌生，就是一个典型的“狼来了”的故事。
面对北汉的次次求救，辽国星夜驰援之后发现就屁大点儿事儿，双方的关系也愈发恶劣，辽国对宋朝的虚弱也愈发深信不疑。
等到979年打算正式北伐的时候，赵光义还大喇喇的遣使通告辽国：我要打北汉了哟。
这种一而再再而三的情况下，即便是辽景宗这样的老好人也毛了，决心要给这不安分的小老弟一点颜色看看。
虽然决意再次出兵救援，但辽国上下对宋朝的虚弱皆深信不疑，领兵的冀王耶律敌烈甚至脱离后军在宋军面前公然渡河，简直将看不起写到了脸上。
在此防守的宋军在名将郭进的带领下毫不犹豫半渡而击，大捷。
史载辽国阵亡五员大将，被阵斩万余人。
而且根据《宋史》来看，郭进率领的还是一支偏师，是以少胜多获得的大捷，是宋朝少有的名将。
另外根据史料记载，郭进在后周为将时曾任淄州刺史，在地方上政绩斐然，当地百姓为其立碑颂德以不忘其恩，算是能文能武的名将。
可惜在宋朝这类将领的结局往往都不太美好，还没等战事结束郭进就已经死亡，对其死因宋朝的记载甚至给不出一个统一的口径。
有说他因功被妒，田钦祚诬其谋反含冤自杀，也有说田钦祚得了赵二的暗中指使，趁郭进熟睡买通了亲兵将其暗杀。
但总之，郭进的大胜彻底击退了辽国的援军，赵光义御驾亲征猛攻太原最终得手，北汉就此灭亡。
如果事情到这里戛然而止，那么这个剧本对赵二来说就还算完美。
但可惜，赵二此前的频频示弱使辽国误判了宋朝，轻敌导致大败。
郭进偏师大胜的战绩也同样使赵二志得意满，既不休息也不赏赐，直接下令要捎带着把辽国打了。
对赵光义来说，如果能在一战之内既灭北汉又复燕云十六州，那么他在宋朝的声威将会达到顶峰，那些在背后嚼他舌根的人会自发对他大唱赞歌，兄长之死挂在脑袋上的乌云也将烟消云散。
骑马向北的那一刻他恐怕也有想到唐朝的那位虽行事令人不齿，但却因文治武功扭转风评的皇帝…
979年六月，宋军兵围幽州城一副势在必得的架势，但幽州城内的守军与城外辽军策应，守城十分坚决，双方进入拉锯态势。
面对这种情况，辽景宗用人不疑，命耶律休哥领兵十万，最精锐的五院军皆归其一人统帅，奔赴前线与宋军决战。
最终宋军外有三面遇敌人，内有“谋立德昭”的诡异事件，最终不出预料的大败。
此战宋史记载“败绩。甲申，班师”，赵大辛苦积攒的家底至此败了个精光。
此战之后辽国骑兵开始频频南下劫掠，宋朝一统天下的期望也彻底变成了不切实际的梦幻泡影。
大胜的辽国对此战的记载就十分清楚了，比如辽景宗的本纪当中记载：
“宋主仅以身免，至涿州，窃乘驴车遁去”。
耶律休哥的列传当中也有记载呼应：
“宋主遁去，休哥以创不能骑，轻车追至涿州，不及而还。”
此事今朝亦有诗赞曰：
丧师幽云股中箭，驴车一架载君还。
殿中的赵光义早已经臊的无地自容。
赵匡只能说毫不意外，毕竟自己弟弟嘛，自己还能不清楚了？
只是想到这些将士皆是自己和曾经的义社兄弟亲手所练，结果最终葬身幽州城下，心里便止不住的发