肖氏不依，自家养的有什么看不得，扳过她的身子瞧了起来。只见葱绿的肚兜挂在脖子上，肚兜上绣着玲珑小巧的湖石，边上若干石竹花婷婷玉立，两只蝶儿绕着翩翩起舞。绣品是好绣品，只是、只是这亵衣紧绷绷的勒在胸前，挤的胸脯子紧绷绷鼓囊囊的。忒小了呀，这能舒服吗？肖氏怒从心起，登时嚷了起来，“那窦婆子一天天的管干什么，这兜子小了难道看不出？这样紧梆梆的勒着不难过？我略松松，她就放荡了，连你贴身的事都不在意。叫她来，若不想呆了且打发了。”
见肖氏当真生气，英若男赶紧劝解，“母亲可是错怪窦妈妈，她见天的吵嚷着让我换。只因这件是穿旧了的，着实贴身。她做了好几件新簇簇的，有绣兰花草萱草的，也有夏荷秋菊的，好看是好看，刺拉拉的身上怪不舒服，还是我瞒着她偷换下来的……”
这个她信，鬼丫头主意多，料定窦妈妈弄不过她。如此一番说辞，肖氏倒是不怒了。细细的打量起她来，女孩当真是大了。雪□□嫩，纤腰丰乳，乌发嫩肌，唇红齿白。二八年华姑娘家最最如花似玉，像熟透了的桃儿。见母亲如此打量，英若男却心虚的很，自从和凌平川那以后……。哎，虽说两人仅此一次，可终究是大逆不道，生怕肖氏看出来什么。肖氏能看出什么呢？她的心虚在肖氏看来无非是女儿家的娇羞。想到这里，又忆起了他……，母亲心中有所念，她心中亦有所念。她想他了，她想凌平川了！胡乱的拢了衣服，钻进肖氏怀中。
“母亲，你喜欢父亲吗？
“不喜欢怎会随他来，养下你们两个顽劣的猴儿，被困在这里。我在北边不肖有多快活！”
“那为什么随父亲来这边？外祖怎么会同意？说说你和父亲的事吧，我想听！”
提到自己的丈夫，肖氏也温柔了，摸摸女儿的头，
“你父亲呀，会哄人！”
“难道父亲会骗人吗？我父亲是英雄，一言九鼎，何时骗过人，我不信！”
英若男傻傻瞪着眼，一脸的不可置信。这傻丫头就是脑筋不转圈，搂在怀中抚着女儿的发娓娓道来。
“你父亲驻守北地时才二十岁，打了几场胜仗就被吹捧成常胜将军。你外祖又是当地巡检，驻扎防守，地势舆图，户籍人口和他多有交集。北狄贼盗一贯是掳掠咱们的东西过冬御寒，屡次骚扰，屡禁不止。那年大雪封城，天冷的冻死狗。他们又来侵扰，人不多却是抢了就走。你父亲虽说带队御敌，这伙贼人却神出鬼没，没多久又冒出来了，像被苍蝇缠住一般，总不得消停。你父亲就急啊，总想找到巢穴一网打尽。就与你外祖商量，观看舆图查看地貌，猜想他们会藏在哪。我看不过，多了句嘴‘岂知灯下黑’，他却不信，说我‘姑娘家遑论战事’。他竟然看不起我？我就恼了，自幼在此长大，一根草一块石头都知道是哪个山头的。可巧你外祖那时伤风，说句话都咳喘，更不能骑马带队。我说‘我带你们去’，你父亲信不过我，嫌我是个姑娘家，非要你外祖安排个男儿带阵清剿……”
“后来呢？”英若男听得入神，追着往下问。
“后来啊，就打胜仗了。一队人马正点兵点将，喝酒吃肉痛快着呢，被你父亲一锅端。你父亲打起仗来，可真是命都不要，杀起人来眼都不眨。我虽是见惯打杀，可你父亲不管不顾杀红了眼，当真是吓人。你没见过，那血是温的，血腥味冲人。后来他问我怕不怕，我说‘不怕’！我说‘这样的功绩不算什么，让他们永不来犯才是大将军王’，你父亲听后哈哈大笑，说‘那便做个大将军王’。再后来他总来找你外祖，还带些南边的香粉胭脂给我，我却不怎么喜欢。也给过首饰钗簪，我也不要。一日，他邀我去骑马，从怀里掏出一个狗尾巴草编的戒指给我戴上。他说‘我们那里你戴了就要嫁予我’，气的我脱下来要扔，他就拉住我的手不许我扔。他说‘我已经是将军王了，就嫁给我吧！’”
肖氏想的入神，往事涌上心头，从没忘却，久久的沉静其中。英北辰、他的丈夫、大将军王，草场、碧水、青天，长河、烈风呼啸……。他的少年将军，温柔的笑着，在落日的余晖下，举着草编戒指说“嫁给我吧！”
那是属于他们的海誓山盟，此生难忘！
英若男听愣住了，没想到父亲那样铁面无情，领兵杀伐的人物，在母亲面前竟如此柔情似水。陷入爱河中的人往往相似，凌平川那样名冠京城的人物，到了英若男这里也是伏低做小，毫无脾性。大概真的是一物降一物，卤水碰到了豆腐。
“再后来呢？”
“再后来，哼！”肖氏一下子冷了面孔，生气了。
“朝廷知道你父亲要成亲，偏要咱们留在京城。不然就革了你父亲的职位或者另聘良媒，我自然不愿意，又不想离了你外祖来这人生地不熟的京中。你外祖倒想得开，说‘你自己选的自己担，要走只管走，若对你不好，只管回来！’来了京城又都说我配不上你父亲，你外祖官微……”
“儿啊，如今长大了，我能留你到几时，总归要离